Kristen M. Hess, AIA ist Architektin, Geschäftsinhaberin, internationale Stipendiatin und Organisatorin in der Gemeinde. Angetrieben von ihrer Leidenschaft für nachhaltiges Design und einem gesellschaftlich verankerten Ansatz in der Zusammenarbeit mit ihren Kunden, gründete Kristen M. Hess 2005 das Büro HH Architecture. Seitdem ist ihr Unternehmen auf fast 50 Mitarbeiter angewachsen und hat bedeutende Projekte wie das Steve Troxler Agricultural Sciences Center und große Erweiterungen des NC Zoological Park entworfen. HH Architecture wurde vom American Institute of Architects NC im Jahr 2022 zum Unternehmen des Jahres ernannt. Durch Ihre Berufung in den NC Governor’s Council on Historically Underutilized Businesses unterstütz sie auf lokaler Ebene Unternehmen, die sich im Besitz von Frauen und Minderheiten befinden. Als Gold Award Girl Scout schafft Kristen durch ihr Engagement im Aufsichsrat der Girl Scouts North Carolina Coastal Pines und damit verbundene ehrenamtliche Tätigkeiten Möglichkeiten für junge Frauen. Sie ist außerdem Mitglied des Aufsichtsrats des North Carolina Chamber Music Institute, das jungen Kammermusikern Führungsqualitäten und musikalische Fähigkeiten vermittelt. Im Rahmen des Zhi-Xing China Eisenhower Fellowship und des Marshall Memorial Fellowship hat Kristen die Vereinigten Staaten und den Beruf des Architekten auf internationalen Reisen vertreten.